Los mexicanos que disfrutan de la tradición de tomarse una cervecita, estarán contentos porque ya tienen una buena excusa para beber, con moderación.

Un nuevo estudio del Departamento de Ciencia de los Alimentos y Tecnología de la Universidad de California sugiere que la cerveza es una importante fuente dietética de silicio, un ingrediente clave para aumentar la densidad mineral ósea, lo que ayudaría a prevenir la osteoporosis.

Los detalles del estudio se publican este mes en la edición de febrero de Journal of the Science of Food and Agriculture.

Aunque tiene la mala fama de contribuir al desarrollo de la llamada 'panza chelera', la realidad es que lo que engorda realmente es la botana que la acompaña la mayoría de las veces.

Se trata de una bebida natural y diurética, baja en calorías, sin grasas y que, por su contenido de ácido carbónico, favorece la digestión.

Ahora también parece que podría ayudar a prevenir la temida osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos disminuyen en densidad y aumenta la fragilidad de los mismos por la pérdida de minerales.

"Los factores de elaboración de la cerveza que influyen en los niveles de silicio de la cerveza no se han estudiado ampliamente", señaló Charles Bamforth, autor principal del estudio.

"Hemos examinado una amplia gama de estilos de cerveza por su contenido en silicio y también han estudiado el impacto de las materias primas y el proceso de elaboración de la cerveza en las cantidades de silicio, que entran en mosto y cerveza", agregó.

Las mejores, las claras

El silicio está presente en la cerveza en la forma soluble de ácido ortosilícico (OSA), que produce 50% de biodisponibilidad, lo que hace de esta bebida una gran fuente de silicio en la dieta occidental.

Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la dieta de silicio (Si), como OSA soluble, puede ser importante para el crecimiento y desarrollo de hueso y tejido El estudio también realizó pruebas en 100 cervezas comerciales y constató que no todas serían igual de beneficiosas para los huesos, ya que su contenido en silicio varía entre 56.5 miligramos y 6.4 miligramos por litro.

Las más ricas serían las de cebada, y en especial las claras que fueron sometidas a menos calor durante el malteado, mientras que las negras, sometidas a mayor temperatura en ese proceso, y las de trigo, son las que menos silicio contendrían.